My Denmark Chronicles – Part 2. (ഒരു സൈക്കിൾ സവാരി ! )

Cycling എന്നത് Denmark ൽ ഒരു life style ആണ്. ഒരു അഭിമാനവും, ജീവിതചര്യയും, ആരോഗ്യ പരിരക്ഷയും! അതിനാൽ തന്നെ ഇവിടുത്തെ ഒട്ടുമിക്ക ആളുകളും സൈക്കിൾ ചവിട്ടുന്നു. മഴയെന്നോ, മഞ്ഞെന്നോ, വെയിലെന്നോ ഒരു വ്യത്യാസമില്ലാതെ! Actually 63% of all members of the danish parliament, cycle to work daily! ഇതിനാലൊക്കെയാണ് ‘The cycling country’ എന്ന ഓമനപ്പേരിൽ Denmark അറിയപ്പെടുന്നതും! എവിടെ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയാലും കാണും ഒരു സൈക്കിൾ! ഒട്ടുമിക്ക റോഡിൻ്റേയും ഇരുവശത്തും cycling നായി പ്രത്യേക side road കളും. കൊമ്പത്തെ ‘സൈക്ലൻമാർ’ മുന്നിലോട്ട് വളഞ്ഞിരുന്ന് ‘jet’ പോലെ പായുന്നത് ഇവിടെ ഒരു സാധാരണ കാഴ്ച മാത്രം. ‘If you are not careful, you could even get killed by a cycle in Denmark’ എന്ന്  ഇവിടെ വരുന്ന tourists പറയുന്നതിൽ അതിശയോക്തിയില്ല. Cycling ൻ്റെ ഈ ഒരു ഹരം കൊണ്ടു തന്നെ, ഇവിടുത്തെ സൈക്കിളിൻ്റെ ‘വില’യും നല്ല തലയെടുപ്പോടെ തന്നെ നിൽക്കുന്നു. പൊതുവേ കള്ളവും ചതിയുമെല്ലാം വളരെ കുറഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന ഈ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ഒരു കളവുമുതലും സൈക്കിൾ തന്നെ!

‘When in Rome, be a Roman’ എന്നല്ലേ? Denmark ൽ വന്ന് ഒരു വർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ തന്നെ, ഒത്തു കിട്ടിയ ഏറ്റവും നല്ല ഒരു ശുഭമുഹൂർത്തത്തിൽ ഞങ്ങളും വാങ്ങി രണ്ട് കിടിലൻ സൈക്കിൾ; ഒന്ന് അപ്പയ്ക്കും, മറ്റൊന്ന് അമ്മയ്ക്കും. കൊച്ച് കുട്ടികളെ പുറകിൽ ഇരുത്താൻ പറ്റിയ ‘child seat’ പിടിപ്പിച്ച രണ്ടെണ്ണം!! സൈക്കിൾ സീറ്റിന് സ്വൽപം പൊക്കം കൂടിയതിനാൽ അമ്മയ്ക്ക് cycling ന് ഒരു starting trouble. ചവിട്ടി, ചാടി കയറി ഇരിക്കണ്ടേ! എങ്കിലും, തരക്കേടില്ലാത്ത കാലാവസ്ഥയുള്ള ഒരു ദിവസം നോക്കി, ധൈര്യം സംഭരിച്ച്, പിള്ളേരെയും പിന്നിൽ ഇരുത്തി സകുടുംബം ഒരു വൻ സവാരി നടത്തി! ആ ഒരു ഒന്നൊന്നര സവാരിക്കു ശേഷം ‘വണ്ടി’ കട്ടപ്പുറത്തായി! മഴയായി, തണുപ്പായി, നാട്ടിൽ പോക്കായി,… സൈക്കിൾ ചവിട്ടാതിരിക്കാൻ ഓരോരോ കാരണങ്ങൾ! ഇവിടെ cycling ന് പറ്റിയ ഏറ്റവും നല്ല സമയം summer vacation time ആയ June-July മാസമാണ്. ആ സമയത്ത് എപ്പോഴും ഞങ്ങൾ ‘India’ യിലും. തിരിച്ചു വരുമ്പോൾ ഇവിടെ തണുപ്പ് തുടങ്ങും. പിന്നെ എങ്ങനെ വീണ്ടും cycle ൽ ഹരിശ്രീ കുറിക്കും? സംശയമില്ല, മനസ്സു കൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ തന്നെ! മൂന്ന് വർഷം തൊടാതെ വച്ചിരുന്ന സൈക്കിളിനെ നോക്കി ഇടയ്ക്ക് ഞങ്ങൾ നെടുവീർപ്പിട്ടു. Denmark ൽ ഇങ്ങനെ ഇരിക്കേണ്ടി വന്ന ആ cycle ൻ്റെ ഒരു അവസ്ഥ!! ഇടയ്ക്ക്,വേരു മുളച്ചോ എന്ന് പോലും സംശയിക്കുമാറ് ഒരു ‘creeper’ അതിൽ ചുറ്റി വളർന്നു. അത് പറിച്ചു മാറ്റവേ, ഉപയോഗമില്ലാതെ ഇരിക്കുന്ന ഈ സൈക്കിൾ ഒന്ന് വിറ്റാലോ എന്ന് പോലും ചിന്തിച്ചു. സൈക്കിൾ കട്ടപ്പുറത്തും, സവാരി public transport ലുമായി തുടർന്നു പോന്നു.

അങ്ങനെയിരിക്കേ ഞങ്ങളുടെ സൈക്കിളിനു ശാപമോക്ഷമായി വന്നെത്തി ഒരു ‘കൊറോണ’! Europe ലെ public transport ൻ്റെ സുഖസൗകര്യങ്ങൾ ആശ്രയിച്ച് കഴിഞ്ഞവരോടൊക്കെ സാധിക്കുമെങ്കിൽ മറ്റ് options choose ചെയ്യാൻ ഉള്ള ആഹ്വാനവുമെത്തി. ഉടനേ എത്തി മറ്റൊരു summer vacation നും. ഞങ്ങളുടെ നാട്ടിൽ പോക്കും മുടങ്ങി. വിരളമായി ലഭിക്കുന്ന ഈ നല്ല കാലാവസ്ഥയിൽ, ഒരു സൈക്കിൾ സവാരി നടത്തിയാലെന്ത് എന്ന് വീണ്ടും ഒരു തോന്നൽ. പൊടിപിടിച്ച്, കാറ്റും പോയി കിടന്ന cycle എടുത്ത് repair ചെയ്യാനായി കടയിലോട്ട് വച്ചു പിടിച്ചു. പിള്ളേർക്കും വാങ്ങി രണ്ടു നല്ല സൈക്കിൾ. പിന്നീടങ്ങോട്ട് സൈക്കിളിന് ചിറക് വെച്ചു എന്നു തന്നെ പറയാം. ടയറിനു പകരം ചിറക്. From roots to wings !! എല്ലാ യാത്രയും സൈക്കിളിൽ. അപ്പയുടെ ഓഫീസ് യാത്ര പോലും ഒരു മണിക്കൂർ നീണ്ട സൈക്കിൾ സവാരി! School reopen ചെയ്തപ്പോൾ സ്കൂളിൽ പോക്കും സൈക്കിളിൽ തന്നെ!! School ൽ കൊണ്ടാക്കാനും, തിരികെ കൊണ്ടുവരാനും cycle ൽ escort ആയി അമ്മയോ അപ്പയോ കൂടെയും!

അങ്ങനെയിരിക്കേ ദാ വന്നു അമ്മയുടെ danish പഠനം. വീണ്ടും മറ്റൊരു സൈക്കിൾ സവാരി എന്ന് പ്രത്യേകം പറയേണ്ടതില്ലല്ലോ. Google map നോക്കി പോകേണ്ട route ഒക്കെ പഠിച്ചുവെച്ചു. ‘Osterport – Norreport’ lake ൻ്റെ ഇരുവശങ്ങളിലുമുള്ള cycling road ലൂടെ പോകുന്നതാണ് ഏറ്റവും നല്ല shortcut. Lake ൻ്റെ ഒരു വശത്ത് cycling ആളുകൾക്ക് road cross ചെയ്യാതെ സൗകര്യമായി യാത്ര ചെയ്യാനായി, subway യിലൂടെയുള്ള cycling path. എന്നാൽ lake ൻ്റെ മറുവശത്ത്, road crossing signal ഒക്കെയുള്ള സാധാരണ cycling path. Subway യിലൂടെ ധാരാളം പേർ സൈക്കിൾ ചെയ്യുന്നതിനാൽ, തിരക്കു കുറഞ്ഞ സാധാരണ വഴിയാണ് ഞാൻ എൻ്റെ യാത്രക്കായി തിരഞ്ഞെടുത്തത്. അപ്പുറത്ത് subway വഴി ഉള്ളതിനാലാവാം ഇവിടുത്തെ signal duration വളരെ കുറവാണ് എന്നു മാത്രം.

സ്വയം തിരഞ്ഞെടുത്ത സ്ഥിര വഴിയിലൂടെ, ആഴ്ചയിൽ രണ്ടു തവണ മറ്റൊരു സൈക്കിൾ സവാരി. അങ്ങനെയുള്ള ഒരു സവാരി ദിനത്തിൽ ആഞ്ഞു വീശുന്ന കാറ്റിനെതിരേ ആഞ്ഞു ചവിട്ടി സൈക്കിളിൽ പോകവേ, മേലെ ആകാശത്തോട്ട് ഒന്ന് നോക്കി. ഉടനേ ഒരു മഴ പ്രതീക്ഷിക്കാം. വേഗം എത്തണം; വീണ്ടും ആഞ്ഞു ചവിട്ടി. നാൽകവലയിലുള്ള (+ shape ലുളള) ഒരു crossing ൽ എത്തിയപ്പോൾ കണ്ടത് പച്ച signal. പകുതി cross ചെയ്ത്, നടുക്കുള്ള divider ൻ്റെ അടുത്ത് എത്തിയപ്പോൾ പച്ച മാറി മഞ്ഞ ആയി. Yellow അല്ലേ, Red അല്ലല്ലോ എന്നോർത്ത് നിർത്താതെ വീണ്ടും മുന്നോട്ട് പോകവേ, ദാ signal Red! പൊതുവേ എല്ലാരും തന്നെ traffic signal follow ചെയ്യുന്നതിനാൽ റോഡിൽ നോക്കാതെ signal മാത്രം നോക്കി ഉടനേ start ചെയ്തു opposite direction ൽ പോകുന്ന അനേകം ‘സൈക്ലൻമാർ’. പണി പാളി !!! ദൈവമേ.. എന്ന് വിളിച്ച്,നേരെ ചെന്ന് എതിർവശത്തോട്ട് പോകുന്ന ഒരു പയ്യൻ സായിപ്പിൻ്റെ സൈക്കിളിൻ്റെ പുറകിലത്തേ wheel നിട്ട് ഒരൊറ്റ ഇടി! ഇടി കൊണ്ടിട്ടും, പയ്യൻസ് ഒരു balance ൽ, വീഴാതെ road cross ചെയ്ത്, അപ്പുറത്ത് നിന്ന് നോക്കിയപ്പോൾ, ദാ വന്നിടിച്ച വ്യക്തി സൈക്കിളുമായി താഴെ കിടക്കുന്നു! തെറിച്ചു പോയ bag പെറുക്കി എടുത്ത് cycle ൽ വെയ്ക്കവേ മറ്റൊരു ഓർമ്മ മനസ്സിൽ തെളിഞ്ഞു. Indian സുഹൃത്തിൻ്റെ നാലാം ക്ലാസുകാരൻ പുത്രൻ്റെ cycle ഇടിച്ചപ്പോൾ, മറ്റു കുഴപ്പങ്ങൾ ഒന്നും ഇല്ലാതിരുന്നിട്ടും police നെ വിളിച്ച spectators! ദൈവമേ, ഈ കണ്ടു നിൽക്കുന്നവർക്ക് ആർക്കും അങ്ങനെ ഒരു ‘നല്ല ബുദ്ധി’ തോന്നല്ലേ… ചാടി എണീറ്റ്, റോഡിനപ്പുറത്ത് എന്നെ നോക്കി നിൽക്കുന്ന, ഞാൻ ഇടിച്ച പയ്യനെ നോക്കി, ചിരിച്ചു കൊണ്ട്, കൈ പൊക്കി കാണിച്ചു. “നിങ്ങൾ ഒന്നു കൊണ്ടും പേടിക്കേണ്ട, ധൈര്യമായി പൊയ്ക്കോളൂ… ഞാനല്ലേ പറയുന്നത്, ഒരു കുഴപ്പവുമില്ല, ഇടിച്ച എനിക്ക് ഒരു കുഴപ്പവുമില്ല…” എന്ന് സമാധാനിപ്പിക്കും പോലെ!! വീണു കിടക്കുന്ന എന്നെ നോക്കി, ‘Er du ok?’ എന്ന് danish ൽ ചോദിച്ച മദാമ്മയെ ഒന്ന് തിരിഞ്ഞു പോലും നോക്കാതെ, cycle ൽ ചാടിക്കേറി, എല്ലാം ok എന്ന് പറയും വിധം കൈ പൊക്കി കാണിച്ച് അതിവേഗം ക്ലാസിലോട്ട് തിരിച്ചു!!

– Neetha (20-11-2020)